La Nouvelle ligne ferroviaire à travers les Alpes : état des lieux et perspectives
Un constat inquiétant
Le 19 novembre, le Conseil fédéral suisse a rendu un rapport préoccupant sur la Nouvelle ligne ferroviaire à travers les Alpes (NLFA), inaugurée en 2020. Malgré des attentes élevées, il apparaît que les tunnels du Saint-Gothard, du Loetschberg et du Ceneri n’ont pas encore réussi à exploiter pleinement leur potentiel. En effet, la part du fret ferroviaire dans le transport transalpin de marchandises devrait atteindre 70,3 % d’ici fin 2024, une baisse notable de 2,6 points par rapport à 2022. De plus, le rapport évoque un nouveau recul pour l’année en cours, avec près de 960 000 courses transalpines de camions projetées pour 2024. Cet objectif de transfert du fret vers le rail n’est donc pas atteint, suscitant des inquiétudes sur l’efficacité de l’infrastructure mise en place.
Les défis du transfert modal
Un des facteurs principaux de cette stagnation est la lenteur de la modernisation des lignes d’accès nord à la NLFA. Actuellement, l’infrastructure entrave l’exploitation fiable du fret ferroviaire, qui ne répond pas encore aux exigences de performance. Dans les zones où des travaux de modernisation sont réalisés, la multiplication des chantiers ainsi que le manque de capacités sur les tronçons d’évitement compliquent la situation. Ces insuffisances nuisent à la qualité et à la productivité du fret ferroviaire, rendant difficile le passage d’un mode de transport à un autre.
Un engagement international
Face à ce constat, la Confédération suisse prévoit de renforcer son engagement en faveur d’une modernisation rapide de l’infrastructure ferroviaire dans les pays voisins. Cette stratégie vise non seulement à améliorer le transfert modal, mais aussi à assurer que les travaux de construction soient bien coordonnés à l’échelle internationale. La performance des routes de déviation pour le fret ferroviaire fera également l’objet d’une attention particulière pour optimiser le transport.
Projets de modernisation à l’horizon
Pour faire face aux défis auxquels la NLFA est confrontée, plusieurs travaux sont prévus d’ici 2028. Le tronçon reliant Stuttgart à Singen, ainsi que son prolongement suisse vers Schaffhouse-Oerlikon-Othmarsingen, sera modernisé afin de désengorger la ligne allemande de la vallée du Rhin. Ce tronçon servira d’itinéraire d’évitement essentiel pour le fret. Des collaborations avec la France ont également été lancées pour rénover le tronçon de la rive gauche du Rhin, transformant cette infrastructure en une ligne moderne et efficace pour le transport de marchandises. En Suisse, la construction de deux tunnels près de Bâle est prévue, avec des travaux principaux devant débuter en 2026.
Risques et mesures à considérer
Un autre défi majeur réside dans la suppression prévue de l’autoroute ferroviaire à la mi-décembre 2025. Cette décision pourrait entraîner une augmentation du transit routier, ce qui serait préjudiciable à l’objectif de transfert modal. Pour atténuer ce risque, le Conseil fédéral envisage d’accorder des incitations financières supplémentaires. L’objectif est de transférer autant que possible les transports actuels de l’autoroute ferroviaire vers le transport combiné non accompagné. Parallèlement, le Conseil examine l’extension de l’encouragement financier pour le transport combiné transalpin, qui devrait être prolongé au-delà de 2030. Un projet a également été proposé au Parlement pour perfectionner la redevance sur le trafic des poids lourds, afin de maintenir la compétitivité du rail par rapport à la route.
Bilan et perspectives
Les défis à relever pour la NLFA sont nombreux et complexes. Si des avancées significatives sont envisagées dans les prochaines années, le chemin vers un système de transport de marchandises performant et durable semble semé d’embûches. La coordination internationale, l’engagement financier et la modernisation des infrastructures demeurent cruciaux pour le succès de cette initiative.
