Les transports face au ralentissement du commerce mondial
Le ralentissement du commerce mondial, avec une prévision de croissance de seulement 2,4 % en 2025, soulève des questions cruciales pour les secteurs des transports. Cette croissance est en deçà de la moyenne historique de 3 % enregistrée entre 2010 et 2019. Bien qu’inférieure aux attentes de l’Organisation mondiale du commerce, qui évoquait même une contraction de -0,2 %, les annonce tarifaires de la Maison Blanche ont paradoxalement stimulé des échanges anticipés au début de 2025. Ainsi, la valeur des échanges a augmenté de 6 % au premier semestre de l’année, dépassant largement les 2 % de hausse observés durant la même période en 2024.
Néanmoins, cet effet favorable pourrait s’estomper, avec une prévision d’une croissance limitée à 0,5 % en 2026. Ce revers sera particulièrement ressenti en Amérique du Nord, où la demande américaine pourrait faiblir en raison de stocks élevés et de pressions inflationnistes. L’impact de cette diminution de la demande sur les pays d’Asie et d’Amérique du Sud, fortement liés aux échanges avec les États-Unis, pourrait également ralentir les activités de transport de marchandises. Les entreprises de transport européennes, quant à elles, verront leur croissance contrariée par une stagnation de la consommation intérieure.
Le ralentissement des échanges commerciaux aura des répercussions significatives sur tous les modes de transport. Le secteur maritime, qui représente environ 90 % du commerce mondial, est particulièrement exposé à ces fluctuations. De même, le fret aérien, qui avait atteint des sommets en 2024, prévoit également une décélération. En revanche, le transport routier et ferroviaire pourrait varier en fonction des tendances locales, mais la pénurie de chauffeurs dans plusieurs pays complique la situation. De plus, le transport ferroviaire, moins polluant mais moins flexible, souffre de l vieillissement des infrastructures.
Des prix du pétrole modérés, mais une transition écologique coûteuse
En parallèle, les entreprises de transport se réjouiront d’une modération des prix du pétrole brut, avec une prévision moyenne de 60 dollars le baril en 2026, comparativement à 65-70 dollars en 2025. Cette diminution est cruciale pour les compagnies aériennes, où le carburant représente environ 30 % des coûts totaux. Cette baisse, couplée à une demande soutenue, a permis de maintenir des marges bénéficiaires au-dessus de la moyenne historique. Toutefois, cette dynamique pourrait être entravée par les nouvelles exigences écologiques inspirées par les réglementations environnementales émergentes, qui poussent vers des carburants alternatifs plus coûteux.
Des réglementations comme le péage routier basé sur les émissions de CO2 et le règlement RefuelEU, qui impose un recours accru aux carburants d’aviation durables, augmentent les coûts pour les transporteurs. Également, les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, notamment en raison de la transition énergétique, nécessiteront des investissements massifs pour renouveler les flottes et moderniser les infrastructures, impactant ainsi les marges des entreprises.
Les transporteurs maritimes devraient être confrontés à une baisse des taux de fret
Les variations tarifaires sur le fret maritime, accentuées par les annonces de 2025, se traduisent par une volatilité des taux. Bien que des pics aient été observés, comme une augmentation de 42 % des taux en juin 2025, ces derniers restent en baisse par rapport à l’année précédente, entraînant un affaiblissement des marges des compagnies maritimes. Si l’incertitude politique autour des tarifs persiste, les prévisions d’un léger déclin des échanges en 2026 accentueront encore la pression sur les taux de fret.
Les tensions géopolitiques, en particulier les rivalités entre les États-Unis et la Chine, impactent également le secteur maritime, notamment avec les nouvelles taxes imposées sur les navires intermédiaires. Ces mesures sont une réponse aux préoccupations concernant la montée en puissance de la Chine dans le domaine de la construction navale. En conséquence, les compagnies maritimes doivent naviguer dans une mer d’incertitudes, avec des implications tarifaires qui pourraient influencer durablement le commerce maritime.
L’instabilité dans les eaux du Moyen-Orient, causée par des conflits régionaux, exacerbe les défis logistiques. Le récent cessez-le-feu entre Israël et le Hamas pourrait reconfigurer les itinéraires maritimes en facilitant un retour à des routes plus directes, réduisant ainsi les coûts liés aux détours. Cela pourrait toutefois être atténué par d’autres facteurs géopolitiques affectant les échanges mondiaux.
Avec un futur incertain, les transporteurs maritimes restent prudents dans leurs investissements, constatant une chute significative des nouvelles commandes de navires. Les chantiers navals, en particulier en Chine, ressentent les effets des tensions commerciales et des incertitudes politiques, retentissant sur la dynamique globale du secteur.
Des perturbations persistantes dans la chaîne d’approvisionnement du secteur aérien
Après une croissance fulgurante en 2024, les segments passagers et fret du secteur aérien continuent d’évoluer, mais à un rythme atténué. Les restrictions douanières qui prennent effet aux États-Unis et dans l’UE pourraient freinées le commerce aérien, particulièrement pour le e-commerce, fortement dépendant du fret aérien. Malgré ces limitations, la demande sur les marchés émergents devrait compenser en partie ces pertes, soutenue par une forte croissance démographique et des revenus croissants.
Les défis de la chaîne d’approvisionnement perdurent, limitant la capacité des compagnies à se développer. Les pénuries de main-d’œuvre, les retards d’approvisionnement et les problèmes de qualité des pièces entravent les processus de production et augmentent les coûts de maintenance. Parallèlement, le vieillissement de la flotte, avec un âge moyen en hausse, exacerbe les défis, augmentant la consommation de carburant au fur et à mesure que les coûts continuent de grimper.
Ce tableau complexe du secteur des transports, induit par le ralentissement du commerce mondial, soulève des défis considérables pour les acteurs du marché, mettant à l’épreuve leur capacité d’adaptation et leur résilience face à une dynamique changeante.
